Dallas, TX native Joni Mitchell’s first encounter with the feline population of Cozumel started in 1980. For the last 10 years she has been a full time resident and full time animal advocate for the Humane Society of Cozumel Island. During this time she has taken under her care, through personal rescues and HSCI causes, over 500 orphaned cat babies and new born kittens. Joni feeds them, keeps them safe and finds responsible owners to adopt. In many cases some kittens were found at the brink of death. Joni seems to have that magical touch that lets these babies know they are in good hands and she seems to give them the will to thrive and want to survive.
Joni discovered her Cat Lady calling when she was just 4 years old. She took care of babies from a cat of hers that had given birth. That’s when everything started for her and her world opened up to the lives of cats.
Joni came to Cozumel and got involved with the HSCI about ten years ago. “Kittens are my calling and they needed someone who would take care of the very small orphans that needed bottle feeding, so I did it!” She takes home babies as young as a day old, wins them over, feeds them, raises them and finds responsible owners for them.
“It’s engaging, it’s rewarding, it’s my heart, but it’s for very few people. You have to make a commitment every two hours , continuous 24 hours a day. Monitoring, feeding and taking care. You have to make it a critical part of your life. It’s what I do and what I love.”
“All the babies that come to me have a very sad or tragic story attached to them.” Joni tells us of a particular case, a cat now named Snow, who was found by Andrea, another constant supporter. Snow was seconds away from being drowned by some teenagers. Andrea stopped them and immediately took the cat over to Joni. “That was a very difficult kitten, I wasn’t sure she had ever had any of her own mothers milk which is critical for survival. Without mom’s milk it is almost impossible to save them.” Fortunately, Snow survived and now has a fantastic home with 3 more rescued fur friends!
Joni has a 8 cats of her own, a dog named Bambi and two garden turtles. Two of her cats she brought down from Dallas and the other six “were kind of foster failures”. Her own cats are also part of her orphan kitten calling. “They already accept the baby kitties, blend them in, and miraculously teach them the things cats need to know”!
“Although diving brought me to Cozumel in 1980, as many of you know, that's just the beginning of what brings us back time and time again. After years of trips , and a fast-paced career in Dallas as a Real Estate Broker and Scuba Instructor, 2009 was the jumping off moment for me to make Cozumel my full time home. Soon after arrival, I became friends with Sheryl on the island, & we found a kindred friendship of feline love. She introduced me to the HSCI initially learning how to trap feral street cats for the TNR program. We'd set up our lawn chairs on a quiet street corner late at night, pour a glass of wine and before we knew it, the evening usually resulted in 10 or so kitties for spay/neuter. It was not long later that the HSCI called with a plea for newborn kittens to bottle feed. My heart was all in, but I was terrified at the same time with the lives of these 100 gram babies in my hands. There was no time to think; I jumped in , gathered supplies, self-taught myself, prayed for a lot of help above and pretty soon kitten after kitten, litter after litter, I became a newborn caregiver and voice for these tiny orphaned angels with no Momcat. Since then I've had the privilege of raising , loving and finding homes for hundreds of wee ones. Each of them has taught me so much & given me strength & courage thru some difficult times in these past 10 years. I am, and will be forever grateful for having touched their young lives.”
-Personal message from Joni!
Everyone at the Humane Society of Cozumel Island and literally hundreds of baby kitties thank you, Ms. Joni Mitchell for all the love you put in to your efforts! We need more people like Joni to make our world a better place :)
Follow Joni’s example and come volunteer with us of or make a donation today to #LendUsAPaw!
You can make a donation in Joni’s name to the HSCI, click on the Donatebutton!
Español
¡Joni Mitchell nos platica sobre su vocación felina!
Originaria de Dallas, Texas, Joni Mitchell tuvo su primer encuentro con la población felina de Cozumel en 1980. Los últimos 10 años ha residido en la Isla de Cozumel y ha sido defensora de los animales y ha brindado apoyo a la Sociedad Humanitaria de Cozumel. Durante todo este tiempo ha cuidado a más de 500 gatitos bebé que han quedado huérfanos, ya sea en rescates independientes o a través de la SHC. Joni los alimenta, los mantiene a salvo y les encuentra adoptantes responsables. En muchas ocasiones, los gatitos fueron hallados a punto de morir. Joni parece tener ese toque mágico que les hace saber a los gatitos que están en buenas manos, y les transmite fuerza y voluntad para vivir.
Joni descubrió su vocación de Cat Lady cuando tan sólo tenía 4 años mientras cuidaba a los bebés de una gatita que tenía en su hogar. Ahí fue cuando todo comenzó para ella y su mundo se abrió a las vidas de los gatos.
Joni vino a Cozumel hace 10 años y ahí fue cuando se involucró con la Sociedad Humanitaria. “Los gatitos son mi vocación y en SHC necesitaban a alguien que cuidara de los huérfanos muy jóvenes que necesitaban ser alimentados con mamila, ¡así que yo lo hice!” Ella cuida y acoge a bebés de apenas un día de nacidos, los alimenta, se gana su confianza, los cría y les encuentra adoptantes responsables.
“Es apasionante, es gratificante, es mi corazón, pero es para muy pocas personas. Tienes que estar dispuesto a tomar el compromiso de atenderlos cada 2 horas y cuidarlos las 24 horas del día. Monitorearlos, alimentarlos y cuidarlos. Debes volverlo una parte crítica de tu vida. Es lo que hago y es lo que amo hacer.”
“Todos los bebés que me llegan tienen una historia muy triste detrás.” Joni nos cuenta de un caso particular, una gata ahora llamada Snow, quien fue rescatada a sólo unos segundos de ser ahogada por una adolescente y sus hermanos. Andrea, una voluntaria constante en SHC, los detuvo e inmediatamente le llevó la gatita a Joni. “Esa fue una gatita muy difícil, no estaba segura de que haya podido amamantar aunque sea una vez. Sin leche materna, es casi imposible salvarlos.” Afortunadamente, Snow sobrevivió y ahora vive en un hermoso hogar con otros tres peludos rescatados.
Joni tiene 8 gatos propios, una perrita llamada Bambi y dos tortugas en su jardín. Dos de sus gatos los trajo de Dallas, y los otros seis “fueron fosters fallidos”. Sus propios gatos también son parte del cuidado de los pequeños huérfanos. “Ellos aceptan a los bebés, los ayudan a integrarse y les enseñan las cosas que los gatos deben saber.”
“Aunque fue el buceo lo que me trajo a Cozumel en 1980, como muchos de ustedes saben, eso tan sólo fue el comienzo de lo que nos hizo volver una y otra vez. Después de años de viajes, una agitada carrera como agente de bienes raíces e instructora de buceo, el 2009 fue el momento para convertir a Cozumel en mi hogar de tiempo completo. Poco después de llegar, me hice amiga de Sheryl en la isla y encontramos una amistad familiar llena de amor felino. Ella fue quien me introdujo a la Sociedad Humanitaria de Cozumel, inicialmente atrapando gatos ferales para el programa TNR. Solíamos colocar nuestras sillas de jardín en una callada calle por las noches, nos servíamos una copa de vino, y cuando nos dábamos cuenta, atrapábamos unos 10 gatitos para esterilizar. No tardó mucho en que la SHC llamara solicitando ayuda para gatitos que necesitaban mamila. Mi corazón estaba totalmente ahí, pero a la vez me encontraba asustada con las vidas de esos bebés de apenas 100 gramos en mis manos. No había tiempo para dudas, me preparé, junté las provisiones, me eduqué en el tema, recé para recibir mucha ayuda de allá arriba y cuando menos lo pensé, gato tras gato, camada tras camada, me convertí en cuidadora de recién nacidos y la voz de esos angelitos huérfanos sin Mamá Gata. Desde entonces he tenido el privilegio de criar, amar y encontrar hogar para cientos de ellos. Cada uno me ha enseñado tanto y me ha dado la fuerza y el coraje para sobrellevar tiempos difíciles en estos 10 años. Estoy y por siempre estaré agradecida de haber sido parte de sus jóvenes vidas.”
-Mensaje personal de Joni
Todos nosotros en la Sociedad Humanitaria de Cozumel, y literalmente cientos de gatitos bebés te agradecemos, Srita. Joni Mitchell, por todo el amor que pones en tus gigantes esfuerzos. Necesitamos a más personas como tu para hacer de nuestro mundo un lugar mejor :)
¡Sigue el ejemplo de Joni y únete a nuestro voluntariado o dona hoy y #DanosUnaMano!
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